拉丁美洲国家一个接一个地跟随美国和欧洲的脚步，对中国进口产品征收禁止性关税。过去几周，墨西哥、智利和巴西提高了对中国钢铁产品的关税，在某些情况下甚至增加了一倍以上。哥伦比亚可能也会效仿。
考虑到这个亚洲超级大国近年来在拉丁美洲根深蒂固的地位，征收关税似乎有些不合时宜。中国已成为该地区最大的原材料买家和主要投资者。与此同时，在面临美国和欧洲的高额关税之际，拉美为中国提供了另一个销售商品的市场。根据地区钢铁协会的数据，中国每年向拉美出口近1000万吨钢铁，价值85亿美元，相比2000年仅有的80500吨有了巨大的飞跃。
现在，这种关系正受到全球转向保护主义的考验，中国进口产品的大量涌入可能会使拉美钢铁生产商破产，并可能导致总计140万个就业岗位流失。
巴西将很快引入关税配额制度，以阻止进口合金的掠夺性定价。知情人士说，虽然官方声明没有提到中国，但这一举措背后的原因是去年中国的发货量激增62%，至290万吨。
与此同时，中国投资者也是拉美国家的重要合作伙伴，这些国家希望将大宗商品驱动型经济进一步向下游发展。根据美洲国家间对话的一份报告，该国已成为拉丁美洲和加勒比地区的大消费者，在2003年至2022年期间，在能源、运输和采矿等行业投资了1875亿美元。
尽管中国在该地区的支出最近有所放缓，但在关键行业的投资仍在继续。中国工商银行在阿根廷发展壮大。在巴西，电动汽车巨头比亚迪(BYD Co.)正在建设亚洲以外的首家工厂，并计划年底前宣布在墨西哥再建一家工厂。在智利，比亚迪和青山汽车正在建设锂阴极工厂。自2005年以来，中国国家开发银行和中国进出口银行已向该地区提供了1360亿美元的贷款承诺。
随着最近征收的关税，拉美国家可能押注中国现在在该地区的地位如此之深，以至于北京不会采取报复行动。
此外，虽然进入拉美的中国钢铁数量对该地区来说意义重大，对当地钢厂也有害，但这只占中国钢厂每年生产的10亿吨钢铁的1%左右。这可能会把惹恼北京的风险降到最低。
对于拉丁美洲的钢铁制造国来说，征税仍然不是一个完美的解决方案。
例如，智利新的高额关税将推高至关重要的采矿业的成本，该行业使用钢球研磨矿石。
尽管巴西最大的钢铁制造商Gerdau对该国新的关税配额表示欢迎，但首席执行官Gustavo Werneck警告说，这不会解决当地工业竞争力的长期问题，比如能源成本高。
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